Мемориал «Защитникам неба Отечества» встречает гостей города на въезде в Тулу.
Этот памятник был возведён в 2015 году и посвящён семьдесят первой годовщине победы над фашизмом в Великой Отечественной войне. Высота памятника – 27 метров, а диаметр превышает 93 метра. Монумент представляет собой два самолёта в натуральную величину – истребитель Ла-5ФН и Фокке Вульф Fw-189, которые расположены на двух изогнутых опорах, символизирующих траекторию полёта.
В основу композиции легла реальная история из фронтовой биографии Ивана Алексеевича Вишнякова – легендарного лётчика, генерала-майора авиации Советской армии и Героя Советского Союза.
В 1944 году, в одном из боёв, Иван Алексеевич и его соратник Александр Шевцов после тяжелейшего сражения уничтожили 2 немецких самолёта-разведчика Фокке Вульф Fw-189. Эти самолёты отличались мощным оборонительным вооружением, маневренностью и живучестью, что делало их очень сложной целью. Победа над этими противниками оценивалась очень высоко.
За этот невероятный подвиг лётчик и его ведомый получили награду – орден Александра Невского.
На фасаде мемориала расположены 26 бронзовых табличек с именами 2420 лётчиков-героев и установлены бронзовые барельефы 85 субъектов Российской Федерации, 15 бывших союзных республик СССР, стран антигитлеровской коалиции и Китайской Народной Республики.
К слову, место для расположения мемориального комплекса «Защитникам неба Отечества» было выбрано не случайно. Именно в Туле формировался 171-й Тульский Краснознаменный истребительный авиационный полк, в котором Вишняков командовал эскадрильей «За Олега Кошевого». Кроме того, здесь базировались 46-й гвардейский женский ночной бомбардировочный авиационный полк «Ночные ведьмы» и эскадрилья союзников по странам антигитлеровской коалиции «Нормандия-Неман» (Франция).
Инициаторами построения комплекса стали общественные организации Фонд сохранения исторической памяти отечественной авиации «Защитники неба Отечества» и Региональная общественная организация “Центр патриотического воспитания «Патриот». Эти организации возглавляют сын лётчика Вишнякова и внук лётчика Евгения Николаевича Преображенского –Михаил Вишняков и Владимир Преображенский.
